海外にいった経験は５回しかありませんが、そのうちの３回は英語圏でした。というのも、私自身学生時代に英語を多少かじっていたこともあるからです。
初めて、海外を訪れたのは大学３年生のときのひと月のホームステイ体験でした。このときの体験がその後の旅行の楽しみ方を決定したといってもよいと思います。
このとき思ったのは、旅行の醍醐味はその国、その土地の人たちとのふれあいだということでした。それまで、国内旅行は何度化してきましたが、単に景色を楽しんだり、自分や同行の友人らと楽しむことがメインでしたが、この旅行以降、そう考えるようになりました。
初めていった海外であまり英語もちゃんと会話ができない状態でもひと月一緒にステイしていると、意思は通じるようになってくるし、ふれあいの中で、どんどん距離が近づいていくのがわかりました。
このひと月で、一緒に言ったツアーの面々ともずいぶん仲良くなり、いまだに同窓会を開いたりもしていますが、このとき知り合ったアメリカのファミリーやその近隣の人たち手紙やメールをやり取りしています。
そういった付き合いをこれからも海外旅行では大切にしていきたいと思います。